En relación a la decisión ¿Hacer ecoturismo para preservar la biodiversidad? esta es una opinión de Mónica Pérez de las Heras

Sí

• Mónica Pérez de las Heras
• Periodista medioambiental

Esta es la opinión del experto

Existe una estrecha relación entre turismo y medio ambiente. El turismo ocasiona daños ambientales pero al mismo tiempo éstos afectan al turismo. Por ejemplo, las visitas a una zona pueden generar la pérdida de biodiversidad, pero si desaparecen una serie de especies, actividades como el ecoturismo se ven perjudicadas.
 
Actualmente la pérdida de diversidad biológica es un problema acuciante que está llevando a la extinción de numerosos ejemplares de fauna y flora a un ritmo superior a la desaparición normal de especies por razones evolutivas. El turismo también está implicado en este tema, tal y como advierte el movimiento conservacionista. De hecho se considera que el impacto del sector turístico en la diversidad biológica es substancial por lo que es importante consolidar un turismo sostenible.
 
En 1999, en la reunión del “Órgano Subsidiario de Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico” del “Convenio sobre la Diversidad Biológica” en Montreal, se señalaron los siguientes impactos medioambientales y socioeconómicos del turismo:

• Impactos ambientales:
  • Uso de la tierra y los recursos.
  • Impacto en la vegetación.
  • Impacto en la fauna.
  • Impacto en los ecosistemas de montaña.
  • Impacto en los ecosistemas marinos y costeros.
  • Impactos ocasionados por los viajes.
• Impactos socioeconómicos:
  • Problemas sociales.
  • Diferencias entre comunidades locales.
  • Impacto en los valores culturales.

 
Y señalaban los potenciales beneficios del turismo para la biodiversidad.

• Tangibles:
  • Ingresos económicos para las áreas naturales.
  • Contribución del turismo al desarrollo económico de la zona.
  • Intangibles:
    • Educación y sensibilización
    • Estabilidad política.

 
En esa misma reunión se apuntó hacia donde se debería ir:

• Identificar las actividades turísticas que puedan tener impactos adversos para la diversidad biológica, y estudiar cómo se pueden controlar.
• Desarrollar medidas, políticas y estrategias que integren el desarrollo turístico dentro de la conservación de la biodiversidad, teniendo en cuenta la importancia de incentivar estas medidas y la relevancia de los estudios de impacto ambiental.
• Intercambiar información sobre buenas prácticas, tanto las existentes sobre las fórmulas para involucrar a la población local y las comunidades indígenas, como niveles regionales de colaboración, planificación de infraestructuras, etc.

 
Del lado de la industria turística, las actuaciones en ese sentido son muy variadas. En principio, los sistemas de gestión ambiental que se están aplicando en numerosos establecimientos de todo el mundo suponen la minimización de problemas como los residuos, las emisiones, etc. Por otro lado la legislación en materia de impacto ambiental es más estricta.
 
Además se realizan actividades puntuales dirigidas a la conservación, como por ejemplo, la colocación de huchas en aeropuertos para recaudar las monedas sobrantes de los turistas para entidades de protección del medio ambiente. También hay agencias de viajes y tour operadores que entregan parte de los ingreses por cliente, a los enclaves naturales donde realizan actividades, sobre todo en los viajes de ecoturismo. Finalmente existen las “ecotasas”, que gravan una pequeña cantidad al turista para la conservación de la naturaleza.
 
Fuente: Pérez de las Heras, Mónica. Manual del Turismo Sostenible: Cómo conseguir un turismo social, económico y ambiental u. Madrid: Mundi-Prensa, 2004.