El rasgo más característico de la empresa social es la finalidad con la que se funda. A diferencia de las empresas tradicionales cuyo objetivo suele ser maximizar el rendimiento económico, la empresa social busca ante todo un beneficio social que mejore la calidad de vida de las personas.
La empresa social utiliza métodos y técnicas de gestión empresarial y participa del mercado vendiendo productos y servicios. Pero su actividad está sujeta a criterios sociales y su objeto excluirá sectores en los que quizás nos interese operar.
David Bornstein 