Ralph Waldo Emerson (1803-1882) es uno de los filósofos y ensayistas más destacados de los Estados Unidos en toda su historia. Cuando tenía 30 años viajó a Europa donde conoció el budismo y el hinduismo, y entró en contacto con varios poetas ingleses que marcaron su trayectoria. Su pensamiento es una reacción contra el tradicionalismo y los códigos morales. Siempre defendió el individualismo y la autosuficiencia del hombre.
Su alabanza del progreso y menosprecio a la tradición atacaba a muchos de sus contemporáneos. Para muchos resulta excesiva -o ingenua- la convicción de Emerson de la buena naturaleza de casi todo.
Emerson publicó La conducta de la vida el mismo año en que Abraham Lincoln fue elegido presidente de los Estados Unidos (1860). Dependiendo a quien se pregunte dirán de él que era un intelectual, moralista, místico, poeta o literato. Este espíritu libre y sostenía que “ninguna ley es sagrada para mi salvo la de mi naturaleza”.
Juan Malpartida 